블록체인이란 무엇인가, 개념과 작동원리

 

비트코인이나 이더리움 같은 가상화폐가 자주 등장할수록 ‘블록체인’이라는 말도 함께 따라붙습니다. 하지만 블록체인이 정확히 어떤 기술인지, 왜 해킹이 어렵다는 것인지, 은행이 없어도 어떻게 거래가 가능한 것인지 혼란스러운 분들이 많습니다.

 

이번 포스팅은 이런 분들을 위해서 블록체인의 개념과 작동 방식, 그리고 왜 ‘신뢰할 수 있는 시스템’으로 불리는지를 은행 장부와 비교하며 간략하게 설명해드리려고 합니다.  작은 도움이라도 되기를 바랍니다.

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블록체인이란 무엇인가요?

해킹이 어려운 디지털 장부 시스템을 초보자 눈높이로 풀어드립니다

 

1. 블록체인이란?

블록체인이란 한마디로 "모두가 함께 쓰는 디지털 장부"입니다.  우리 주변에서 돈이 오가는 대부분의 거래는 누군가가 그 내용을 기록하고 관리합니다.

예를 들어, 우리가 은행 앱으로 송금을 하면, 은행이 "이 사람이 저 사람에게 5만 원을 보냈다"는 기록을 남기고 계좌 잔액을 업데이트합니다.  하지만 블록체인은 이런 중앙기관(은행, 카드사 등) 없이도 누가 누구에게 얼마를 보냈는지를 기록하고 검증할 수 있는 구조입니다. 그리고 이 기록이 인터넷을 통해 전 세계 사용자들과 동시에 공유됩니다.

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2. 블록체인은 누가 기록하나요?

 

은행은 자신들만의 컴퓨터 서버에 거래 내역을 저장하지만, 블록체인은 거래가 발생할 때마다 모든 참여자(노드)가 그 정보를 동시에 받아 기록합니다. 

 

이렇게 기록된 내용은 누군가가 마음대로 고치지 못하도록 암호 기술을 통해 보호되고, 새 거래가 추가될 때마다 이전 기록을 포함한 새로운 ‘블록’이 생성되어 연결됩니다.  이렇게 형성된 블록들이 촘촘하게 체인으로 연결되어 있는 것과 같다고 하여 ‘블록 체인’이라는 이름이 붙었습니다.

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3. 블록체인은 왜 해킹이 어려운가요?

 

블록체인은 한 곳에만 기록된 장부가 아닌, 수많은 복사본이 동시에 존재하는 구조입니다.

예를 들어 1,000명의 사용자가 있다면, 그 거래 내역은 1,000개의 컴퓨터에 똑같이 복사되어 저장됩니다. 만약 해커가 기록을 조작하려 한다면 어떻게 해야 할까요? 단순히 한 사람의 장부를 고치는 것으로는 아무런 효과가 없습니다. 왜냐하면 다른 999명의 기록과 비교했을 때 일치하지 않기 때문에 “잘못된 기록”으로 자동 판단되고 무시되기 때문입니다. 해킹을 성공시키려면 전체 사용자의 51% 이상을 동시에 조작해야 하는데, 이는 현실적으로 불가능에 가깝습니다.

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4. 블록체인이 중앙은행과 다른 점은?

 

기존의 은행은 거래 기록을 자신들만 보관하고, 오직 이 기록만을 기준으로 하여 돈의 흐름을 인정합니다. 그래서 은행 시스템이 고장나거나 해킹되면 큰 피해가 발생합니다.

 

하지만 블록체인은 특정한 주인이 없습니다. 참여한 모두가 주인이며, 기록은 모두가 함께 소유하고 검증합니다. 은행 없이도 안전하게 돈을 보낼 수 있고, 그 기록은 누구에게나 공개되며 검증이 가능합니다.

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5. 블록체인은 꼭 돈을 보내는 데만 쓰이나요?

 

많은 분들이 블록체인을 '비트코인 전용 기술'로 오해하기도 하지만, 실제로 블록체인은 금융 외에도 다양한 분야에서 활용되고 있습니다.

 

예를 들면, 부동산 등기, 출생·혼인기록 등의 공공기록 관리에도 블록체인 기술이 사용됩니다.  농산물, 수산물, 의약품의 생산부터 유통까지 추적하는 유통 이력 추적에도 블록체인 기술이 사용되며 미술 작품, 음악, 게임 아이템 등의 소유권 확인을 하는 데도 블록체인 기술이 쓰입니다. 즉, 디지털 자산증명 시스템의 핵심기술이 바로 블록체인 기술입니다. 뿐만 아니라 블록체인은 전자투표의 조작 방지 및 투명한 집계 가능케 함으로써 투표 시스템에도 활용되고 있습니다.

 

이처럼 블록체인은 누가, 언제, 무엇을, 어떻게 했다는 정보를 한 번 기록하면 절대 바꿀 수 없기 때문에, ‘디지털 신뢰’를 기반으로 한 다양한 분야에서 각광받고 있습니다.

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6. 가상화폐와 블록체인의 관계는?

 

블록체인과 가상화폐는 떼려야 뗄 수 없는 관계입니다. 가상화폐는 블록체인을 기반으로 작동합니다. 비트코인이나 이더리움 같은 코인은 블록체인에 거래를 기록하고 검증하는 데 참여한 사용자들에게 보상으로 지급됩니다.

 

즉, 블록체인을 유지하고 돌아가게 만드는 동력이 바로 가상화폐입니다. 블록체인이 없다면 가상화폐는 존재할 수 없고, 가상화폐가 없다면 블록체인을 유지할 유인도 없습니다.

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7. 초보자가 기억해야 할 핵심 한 줄 요약

• 블록체인은 모두가 함께 기록하고 감시하는 디지털 장부입니다.
• 해킹이 어려운 이유는 복사본이 너무 많아서 한꺼번에 조작할 수 없기 때문입니다.
• 블록체인은 은행 없이도 거래를 안전하게 만드는 신뢰 시스템입니다.
• 가상화폐는 블록체인의 보상 수단이자 유지 연료입니다.

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맺음말

 

블록체인은 우리가 알고 있는 금융 시스템의 틀을 완전히 바꾸는 기술입니다. 단순히 ‘비트코인 기술’로만 오해하지 말고 디지털 시대의 새로운 장부 시스템으로 이해한다면, 앞으로 어떤 변화를 가져올지 더 잘 보게 될 수 있을 것입니다. 앞으로도 코인 투자나 디지털 자산에 관심 있다면, 반드시 블록체인에 대한 기본 개념부터 확실히 이해하고 시작하는 것이 중요합니다.